Die Vorbereitung von Ratingen 04/19 verlief durchwachsen, Aufsteiger FC Monheim schoss viele Tore. Favorit? Daran möchten Alfonso del Cueto und Dennis Ruess beide nicht denken. Vor dem Oberligaderby zwischen Ratingen 04/19 und dem 1. FC Monheim üben sich beide Trainer in Zurückhaltung. "Der Sonntag ist komplett offen", sagt Ruess, Trainer des Aufsteigers FCM. Und del Cueto, immerhin Gastgeber im heimischen Ratinger Sportpark Keramag (15 Uhr), sagt: "Die Tagesform wird entscheiden."

Ausgehend von der Vorbereitungsform, steht der Favorit indes fest: Ratingen 04/19 hat in den knapp dreieinhalb Wochen kein Spiel gewonnen, nach einer Niederlage gegen Wuppertal und unentschieden gegen Heiligenhaus und Niederwenigern setzte es zuletzt eine deftige 0:5-Packung gegen die Zweitvertretung von Schalke 04. "Das war gar nichts", sagt del Cueto, der gegen die "Knappen" eigentlich seine mögliche Startelf auflaufen lassen wollte. "Das wird aber nicht der Fall sein. Ich werde da noch ein wenig durchwechseln müssen."

Noch stehen sie da, wo sie auch am Ende der Saison stehen wollen. Vor dem zweiten Spieltag der Rückrunde beim FC Kray (morgen, 11 Uhr) belegt die U19 von Ratingen 04/19 den fünften Platz, der die direkte Qualifikation für die Fußball-Niederrheinliga bedeuten würde. Doch der Vorsprung auf die Qualifikationsplätze (sieben bis zehn) ist zuletzt durch zwei Niederlagen gegen Rot-Weiss Essen und den Wuppertaler SV auf zwei Punkte geschmolzen. Bei einer weiteren Niederlage könnten die Ratinger sogar auf den siebten Platz abrutschen.

"Man konnte aufgrund des Spielplans fast davon ausgehen, dass wir etwas an Boden verlieren", sagt Trainer Martin Hasenpflug mit Blick auf die zwei jüngsten Spiele gegen das Spitzenduo der Liga. "Gegen Kray geht es jetzt darum, unseren Platz unter den ersten sechs Mannschaften zu verteidigen." Die Gastgeber aus Essen liegen mit 18 Punkten auf Platz neun und damit nur fünf Zähler hinter den Ratingern (23). "Wir treffen auf einen direkten Konkurrenten. Deswegen hat das Spiel eine gewisse Brisanz", betont Hasenpflug, der für die Partie auf Linksverteidiger Darko Tomic verzichten muss. Das Hinspiel gewannen die Essener am Götschenbeck mit 2:1. "Ich erwarte ein kompaktes Team, gegen das wir Lösungen finden müssen, um uns Torchancen herauszuspielen", sagt Hasenpflug.

Nach Stationen in der Regionalliga und der Türkei spielt der Defensivspezialist am Sonntag (15 Uhr) gegen Schalke mit. Zuerst Regionalliga. Dann Türkei - und jetzt wieder Ratingen 04/19. Orhan Dombayci ist wieder dort angekommen, wo seine Karriere bei den Senioren begann. Der 22-jährige Deutsch-Türke, der bis Sommer 2016 für den Oberligisten spielte, ist wieder da. "Wir haben in dieser Woche den Vertrag fertiggemacht", sagt Jens Stieghorst, der Vorsitzende. "Ich freue mich, dass Orhan wieder zurück ist. Er ist ein guter Junge und ein sehr guter Spieler."

Das sieht auch Trainer Alfonso del Cueto so. "Er bringt viel Qualität, ist vor allem flexibel einsetzbar. Orhan kann als Rechtsverteidiger, aber auch auf der Sechs oder Acht spielen. Er wird uns weiterhelfen." Im Sommer 2016 wechselte Dombayci aus Ratingen zu Sprockhövel in die Regionalliga, spielte dort eine ganze Saison und stieg mit dem Verein wieder ab. Dann versuchte er sein Glück in der Türkei, ein Abenteuer dort scheiterte jedoch vor allem an seinem Ausbilderverein Rot-Weiss Essen. Nun also wieder Ratingen. Fest steht: Hat Orhan Dombayci 2018 immer noch die gleiche (oder mehr) Qualität wie vor zwei Jahren, wird er Ratingen sehr weiterhelfen.

Für die U15-Junioren aus Ratingen geht am Wochenende ebenfalls die Rückrunde los. Bei der U19 von Ratingen 04/19 werden sie sich nicht gerne an den ersten Spieltag zurückerinnern. Schließlich kassierte der Nachwuchs des Oberligisten gleich zum Saisonauftakt in der Niederrheinliga eine deutliche Niederlage (1:4) bei Rot-Weiss Essen.

Eine schwache Leistung des Schiedsrichters sowie ein fragwürdiges Verhalten der Gastgeber waren damals nach Aussagen von Trainer Martin Hasenpflug nicht ganz unschuldig am Ausgang der Partie.

Nun, knapp fünf Monate später, kommt es wahrscheinlich gleich zu einem doppelten Wiedersehen der Vereine innerhalb von zwei Wochen. Bereits am Sonntag (11 Uhr) gastieren die Essener zum Rückrundenauftakt der Niederrheinliga am Götschenbeck, ehe es in der zweiten Runde des Niederrheinpokals (11. Februar) zu einer weiteren Begegnung beider Vereine kommen dürfte. Einzige Voraussetzung: Essen gewinnt sein Erstrundenspiel gegen den SSV Bergisch Born, der als klarer Außenseiter in die Partie geht.

Martin Hasenpflug wirkt ziemlich entspannt vor dem ersten Pflichtspiel im neuen Jahr. Der U19-Trainer von Ratingen 04/19 weiß schließlich genau, dass der Nachwuchs des Fußball-Oberligisten in der ersten Runde des Niederrheinpokals noch nicht auf die ganz großen Namen trifft. Es sind eben nicht Fortuna Düsseldorf oder Borussia Mönchengladbach geworden, die beiden Topmannschaften im Lostopf. Die Ratinger müssen dagegen beim SV Rot-Weiß Elfgen (Sonntag, 11 Uhr) antreten, einem Verein aus Grevenbroich, der im Mittelfeld der dortigen Leistungsklasse steht. "Das ist eine Pflichtaufgabe für uns", sagt Hasenpflug dementsprechend selbstbewusst. "Ich erwarte, dass wir weiterkommen."

Demnach absolvieren die Ratinger bereits heute (15 Uhr) noch ein zusätzliches Testspiel bei Alemannia Aachen. Eine Absage der Partie sei trotz der Pokalaufgabe nicht in Frage gekommen, betont Hasenpflug. "Spiele gegen solche namhaften Gegner sind ein tolles Erlebnis und eine Auszeichnung für den Verein." Hasenpflug plant jedoch, die Belastung unter den Spielern gleichmäßig zu verteilen und für die Begegnung beim Mittelrheinligisten auch Spieler aus dem jüngeren Jahrgang mitzunehmen. "Gegen Aachen soll niemand über die gesamten 90 Minuten spielen", sagt der Fußball-Lehrer - schließlich soll morgen noch genug im Tank sein, die Pokalaufgabe erfolgreich zu bestreiten.